“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”自古花鸟虫鱼不但给自然界带来无限生机，也给人们的生活增添了无穷的乐趣。
春暖花开，莺飞草长，正是赏鸟好时光。赏鸟，是我国的一大文化传统，历代皇室贵族、文人雅客素有养鸟的风习。鸟以其优美的姿态，华丽的羽毛，悦耳动听的鸣声，给人以美的享受和乐趣。喜爱养鸟的人在观赏自己的鸟时，那心态和感受不亚于美术家欣赏自己的杰作。现代，随着人们生活水平的提高，时兴生态旅游，每逢节假闲暇时，人们喜欢涉足公园、郊野、山林、景区去赏鸟，去亲近大自然，赏鸟也成为一项赏心悦目的户外休闲活动。
鸟类是人类生活中的亲密伙伴、教学与科研的好素材。鸟的活泼灵巧的身姿、绚丽多彩的羽色、婉啭悦耳的歌声，给人类生活增添了乐趣。鸟对人类最重要的贡献还在于它是多种害虫的天敌，它能够有效地控制害虫的数量，为人类保护森林、果园和庄稼。有些鸟类可供人类训用，如鸬鹚能捕鱼、信鸽能传书，鹰能播种，供人类观赏的鸟就多了。如孔雀开屏，鹦鹉学舌，鸳鸯嬉水，以及丹顶鹤、会鸡、银鸡、珍珠鸡等许许多多美丽的鸟类，无论在哪个动物园里都是引入注目的佼佼者。它们的漂亮外貌和精彩表演，给人们以美的精神享受，鸟类对于人类的贡献实在是难以述尽。
我国一年四季都有丰富的观鸟资源，湿地自然保护区已超过260处，从新疆巴音布鲁克，内蒙占达里诺尔湖，宁夏沙湖，青海湖，黑龙江扎龙，黄河三门峡水库，上海崇明东滩、九段沙，到贵州草海，云南高黎贡山，香港米埔等，都是国际著名的观鸟胜地。户外观鸟在英国和北欧有100多年。
在欧洲，每年都有几百万人加入观鸟行列。据报道，1999年爱鸟日这天，有超过7600万美国人到野外观察鸟类活动或喂食野生动物，近10多年来，我国野外观鸟活动已成为一种亲近自然的新潮流，各地观鸟活动蓬勃发展，观鸟人数不断增加，还出现了“绿家园”、“自然之友”等民间观鸟活动组织。1999年，北戴河还举办了首届国际观鸟大赛。在台湾，野外观鸟活动更加盛行。多数台湾民众到野外赏鸟，一般都要带上鸟类图鉴、记事本、铅笔、适用的望远镜，以及作测量用的量尺，用来记录每次赏鸟的天气概况、时间、栖地环境、观察时间和出现的数日等等。台湾珍稀鸟类多，帝雉、朱鹂、蓝腹鹇、蓝鹊、红嘴鸟秋、猫屿燕鸥等。人们除了赏鸟，对鸟类的爱护保护形成了共识，甚至定下护鸟规范的守则包括“不吃、不养、不买鸟”、“对鸟及栖息地的干扰要减少到最低的程度”、“当发现罕见的鸟种，要格外注重保护并报告有关部门、“鸟类福利必需首先被重视”等，形成全球人人爱鸟、护鸟的良好风气。（玉华）
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