上善若水的信仰

 我们说“上善若水”是一种信仰，并不是因为这句话出自道教经典著作《道德经》。而是因为它成为当今社会上最广泛运用的语言之一，是从文化的意义上讲述水特性最精辟的至理名言；是以水喻德、赞扬水美德的经典哲言；是一种尊重水、敬畏水的民族信仰。当今，继承和坚定这种信仰，不仅对了解中华水文化的精髓，繁荣和发展中华水文化有重要的意义，而且对传承和弘扬优秀的中华传统文化，践行社会主义核心价值观也有重要的意义。

“上善若水”出自老子《道德经?八章》，原文是：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”

这极其精炼的50个字把水、善、道三者融为一体，诠释了“上善若水”的深刻含义。不仅颂扬了水的美德，其中还浓缩了老子的哲学思想、政治主张和伦理观念。因此说，“上善若水”是一种尊重水、敬畏水的民族信仰

一、“上善若水”的“善”

“上善若水”，就是说善的最高境界好像水。为弄清什么是“上善”，首先要弄清什么是“善”？“善”是伦理学中与“恶”相对立的一个基本概念。中华文化的启蒙读物《三字经》曰：“人之初，性本善。”善，有着丰富的含义，如善良、善心、善意、善举、友善、和善、善于、善为等高尚的品德和行。善，还包含有恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心，包容之心等良好的心态。

善良是人品高尚的关键要素，友善是社会主义核心价值观的重要内容，都有深厚的文化底蕴。《周易》中说：“积善之家，必有余庆；积恶之家，必有余殃”。即有善良之心、友善的人一定有许多喜庆之事，有邪恶之心、敌交过多的人一定有许多遭殃之事。道教精典著作《太上感应篇》中说：“所谓善人，人皆敬之，天道佑之，福禄随之，众邪远之，神灵卫之”；即善良友善之人一定会有好的报应。又说：“心起于善，善虽未为，而吉神已随之；心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之”。就是说，心中起了善念,善事虽然还没有做,但吉神已经跟随着他;如果心中起了恶念,恶事虽然还没有做,但凶神也已经跟随着他。其实，行善之可嘉，不在别人夸赞，而在于自己安详；作恶之可怕，不在被人发现，而在于自己知道。所以，要存善心，兴善举。只有这样，才能达到坦然安详做人的境界。而做了恶事或有恶念，心灵总是不得安宁。因此，“善”对绝大多数人来说，视为人的天性，对“善”的追求成为绝大多数人共同的信仰。而水若是“善上”，则理应是人们共同的更高信仰。

二、“上善若水”的基本特征

“上善若水”是人们共同的更高信仰，是因为“上善若水”具有一些重要的基本特征。老子说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这些话就是讲“上善若水”的基本特征。主要表现为“善利”“不争”“处下”“似道”这四个方面。

1.“善利”。即水善利万物，是讲“上善若水”的首要基本特征。对水的善利性我国的古代先哲有许多论述。如《管子?水地篇》中说：“水者何也，万物之本原也，诸生之宗室也”，还说：“是以水者，万物之准也，诸生之淡也。”这是说水是世界的本原，是万物的始祖组，是万物真正的依托，滋润着万物的生长。还说：水“集于诸生，故曰水神。”这个“水神”为历代人们所供奉和信仰。《淮南子?.原道训》说：无水“万物弗得不生，百事不得不成；大包群生而无好憎，泽及蚑蛲而不求报，富赡天下而不既，德施百姓而不费。”就是说，万物得不到水就不能生存，百事离开了水就不能成功：水广泛包容众生而没有偏私，恩泽到一只小虫而不图回报；使天下富足自身没有竭尽，德泽遍及百姓自身没有耗损。这些都高度评价了水哺育了世间万物，周济天下，却不向万物索取，善利万物的奉献精神。“水是生命之源、文明之本、生产之要、生态之基。”已成为当今人们的共识。

2.“不争”。是“上善若水”的又一个重要基本特征。老子在《道德经》中多处赞扬了水做了好事却从不去争功，也从不张扬自己“不争”的品格。二章中说：“圣人处无为之事，行不言之教，万物作而费始。”八章中说：“水善利万物而不争”。还说：水“夫唯不争，故无尤”。即水从不去争名逐利，这样就没有怨咎、过失和罪过了。八十一章中说：“圣人之道，为而不争”。“不争”，是老子“无为而治”思想的体现。“无为”“不争”并不是无所作为、随心所欲，而是顺应自然，遵循事物的客观规律去发展，是无为而无不为。

3.“处下”。即“处众人之所恶”，是“上善若水”的第三个重要基本特征。就是讲水总是处于别人不愿去的低下的地方。六十六章中说：“江海所以能为百谷之王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之”。老子把“处下”作为成为圣人和高尚之人的一条重要标准，认为圣人应该把众人的利益放在前面，把自己的利益放在后面。这样人与人才能友好相处，人与自然才能融为一体。也就是教导我们，做人要低调，做事要高调。这样才能为自己留出更大的空间。

4.“似道”。即水“故几于道”，就是说水最接近于“道”。这是“上善若水”的最高基本特征。老子讲“上善若水”实质上是以“水”论“道”。老子是最早把“道”作为哲学主要范畴的思想家，并以“道”作为他哲学思想的最高范畴和中心观念，建立了他博大精深的哲学体系。老子将“水”与“道”并置，因此“似道”是“上善若水”的最高基本特征。为什么水“几于道”呢？

第一，上面所说“上善若水”中的“善利”“不争”“处下”的基本特性都是老子“道”的重要表现。也是老子“道”的基本特征。

第二，水是道的具象和实体。“道”是什么呢？《易经?系辞》中说：“形而上者谓之道”。是指在形体之上可以感观背后的、抽象的、不可感观的，又是可感世界存在的根据。《道德经》一章中说：“道可道，非常道。”二十一章中说：“道之为物，惟恍惟惚。”六十三章说：“道者，万物之注。”二十五章中说：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。也就是说，道是万物的本源，是客观存在而人们看不见、摸不着，不能用语言来表述的；是唯恍惟惚、难于捉摸的，因为水的特性和作用都很像道，这样就用水把“惟恍惟惚”，玄而又玄的道具体化，形象化了。

第三，老子直接以“水”论“道”。四章中说：“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”意思说，“道”是不可见的虚体，但它的作用却无穷尽，好似汪洋大海永远装不满。它又像深渊那样的沉邃，是万物的宗室。这里的汪洋大海和深渊，无不指水而言。三十二章中说：“譬道之在天下，犹川谷之于江海。”就是说，道存在于天下，就像江海，一切河川溪流都要流归于它。

三、“上善若水”的主要表现

“上善若水”是人们共同的更高信仰，还因为“上善若水”具有许多杰出的表现。老子说：水“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”这是讲“上善若水”的主要表现。

1.“居善地”。就是说，水善于找到适合自己居住的地方，即找准自己的定位和位置。水不是向高处走，而是向低处流，大海是它的归宿。它启示人们要有自知之明，要明确自己的定位，找准自身的位置，否者就会带来灾乱。《朱子治家格言》中说：“德不配位，必有灾殃。”在现实生活中，有些人疯狂地追名逐利，为了出名不惜一切代价，为了挣钱，为了向上爬，不惜一切手段。他们拥有了奔驰车、大别墅、高官位等等荣华富贵，但由于没有找准自己的定位和位置，最后落得身败名裂的可耻下场。

2.“心善渊”。即水的心态像深潭一样清澈平静，包容大度。做人要像水一样清澈平静，才能不易受外界诱惑和影响，才能避免受到社会不良习气诱惑和惊扰，提升心灵抵御外界影响的能力。做人要像水一样包容大度，才能拥有广阔的胸怀，做到有容乃大、包容多样，不狭隘封闭、不小肚鸡肠。

3.“与善仁”。即与人交往要有仁爱之心。仁者爱人。与人交往，要像水一样，真诚、友爱、无私、厚道、有爱人之心，这样才能形成和谐的人际关系。无论是对强者，还是对弱者都能待之以仁爱之心，就可得众之力，无所不成。

4.“言善信”。即说话要恪守信用，要讲诚信。要像水一样，说到做到，流到声到，不虚伪，不欺世盗名。“一诚天下动”，诚信是人立身之本，“轻诺必寡信”，一个失去诚信的人在世上是没有立足之地的。一个没有诚信的社会就是一个缺蚨乏安全感的社会。

5.“正善治”。即行政会善于治理国家。五十七章中说：“以正治国”，即以无为、清静之道治理国家。六十章中说：“治大国，若烹小鲜，以道莅天下，其鬼不神，非其鬼不神，其神不伤人。”就是说用“几于道”的水原理治理国家，就像烹小鱼一样，不用费力，这样鬼神也不会伤害人民。反映了老子“无为而治”、政治清明的政治主张。认为这样民众就不会受伤害，就会民富国强。

6.“事善能”。即做事要善于发挥自身的能力，能办事、会办事。水有多方的能力和能量，如饮用、灌溉、发电、洗涤、观赏、调节、溶解等，它从不失职。人的能力有大小，对人民大众有利的事，要发挥主观能动性，尽最大努力去做，要“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”（刘备语），这才符合“事善能”的自然法则。

7.“动善时”。即做事要善于把握时机。任何事业要成功的第一要素是“天时”。水能很能把握时机，“好雨知时节，当春乃发生，随风潜入夜，润物细无声。”时机，总是厚爱那些有梦想、有目标、有理想的人。因为他们懂得“机不可失，失不再来”和“一万年太久，只争朝夕”的道理。

四、信仰的效应

综上所述，“上善若水”具备有“善利”“不争”“处下”“似道”的基本特征，又有多种“上善”的表现。这些在人们的心理上都是神圣的，因而“上善若水”应成为一种自然和社会的法则，是人们的一种崇高信仰。

信仰，是指对某种主张、主义、宗教或某人以及某种自然现象的极度敬畏、相信和尊敬，并把它奉为自己的行为准则。信仰的对象也是崇拜的对象，是人们的精神寄托和道德选择的坐标。信仰是道德行为的动力，不但可以提升人们的道德境界，而且可以塑造人们的道德人格，。是人生路上的“"灯塔”"。一个人如果失去了信仰，就会失去心灵的约束，在危及到自身利益的时候，就会放弃道德和良心，无法无天、为所欲为、无恶不作，干出一些违背自然和社会法则，甚至是丧尽天良的事情。

“上善若水”，就是要求人们相信，爱水、护水、敬畏水、节约用水，同行善一样，会给人类带来福音。如果违背了“上善若水”法则，许多地方就会出现乱砍滥伐、乱采滥挖，导致山洪、泥石流频发等情况，严重地破坏了生态环境。一条河流在千百万年的自然选择中，形成了九曲十回，形成了河岔港湾。而人为过度的“渠化”，则使河流失去了天然的调节功能，加重了洪水危害。更有甚者，由于私欲的恶性膨胀，或贪污巨额的水利工程款，或偷工减料，修建一些豆腐渣工程，造成祸国殃民的严重恶果。这些都是对“上善若水”法则丧失信仰付出的惨重的代价。

总之，只要我们坚守“上善若水”的信仰，就能引导人们有水一样的美德，人与人友好相处，人与自然融为一体。山青水绿、海晏河清、生态文明“美丽中国”的愿景就会实现。一个和谐、美好的社会就会展现在人们的面前。（李宗新）