我国70多个城市发生了不同程度的地面沉降
北京市地质矿产勘查开发局地质环境处处长郭萌告诉记者，地面沉降是近年来我国和世界许多城市出现的重要的地质灾害之一，它是一种由多种因素引起的地表海拔缓慢降低的现象。
由于地面沉降发生范围大且不易察觉，又多发生在经济活跃的大中城市，因此对人们生活、生产、交通和旅游环境影响极大，已成为一种世界性环境公害。
目前在我国，已有70多个城市发生了不同程度的地面沉降，沉降面积已达6.4万平方公里。这些城市中，沉降中心最大沉降量超过2米的有上海、苏州、无锡、常州、天津、太原、西安等，其中天津60%的地面发生沉降，而塘沽区的沉降量更是达到3.1米。
以上海为例，根据对上海40多年沉降历史的研究，地面沉降造成的经济损失已达千亿元。这意味着地面平均每沉降1毫米损失就高达1000万元。
地下水过量开采是城市下沉的主要元凶
据郭萌介绍，引起地面沉降的人为原因主要有四方面：抽汲地下水；采掘固体矿产；开采石油、天然气；抽汲卤水等。
郭萌进一步分析说，城市化进程加快，地下水被大量乃至过量开采；超量开采地下水资源使得地下水位持续下降，形成大大小小的漏斗。与此同时，高大的建筑群体成片建设，这些情况直接导致地层承载力下降，最终导致地面沉降。
据我国80个大中城市统计，以地下水为主要水源的占60%，其余40%的城市虽以地表水为主要水源，但也都用地下水作为辅助水源。因此，无论南方城市或北方城市，都程度不同使用地下水。而随着我国经济的快速增长，城市化进程的加快，水资源的需求不断增加与地面沉降之间的矛盾就日益显著了。
北京每年超采1亿立方米地下水
北京这座1600万人口的大都市是否也同样存在下沉的情况？
郭萌向记者介绍，北京位于华北平原的北端，由永定河、潮白河等5大河流作用形成的冲积平原之上，因此含有较丰富的地下水资源，但是这座特大型城市的供水有三分之二来源于地下水。本市每年可开采地下水26亿至27亿立方米，现在每年超采1亿立方米。
2003年，北京平原形成大小不等的五个沉降漏斗区，导致了大面积的地面沉降。为此，2004年，北京市国土资源局和北京市地质勘探局共同建设完成了北京市地面沉降监测网站预警预报系统。该系统可以通过控制地下水的开采量、开采层、开采区来有效地控制地面沉降的发生和发展。
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